Cronología de antigua Grecia
Algunos historiadores consideran que los primeros
Juegos Olímpicos Antiguos en 776 a. C. señalan el comienzo del período conocido como la Antigua Grecia. Entre el fin del período micénico y los primeros olímpicos transcurre una época llamada la
Edad Oscura de Grecia, de la cual no existe ningún escrito y quedan pocas reliquias arqueológicas. Hoy en día, este período se incluye en el término
Antigua Grecia.
Tradicionalmente se consideraba que la época de la Antigua Grecia finalizaba con la muerte de
Alejandro Magno en 323 a. C., dando comienzo al
período helenístico.
1 No obstante, se extiende el periodo de la Antigua Grecia muchas veces para incluir el tiempo hasta la conquista romana de 146 a. C. Algunos autores tratan la cronología de la Antigua Grecia como un continuo hasta la llegada del
cristianismo en el siglo IV; pero esta opinión es poco convencional.
La Historia de la Antigua Grecia suele subdividirse en varios períodos según la alfarería y los sucesos políticos, sociales y culturales:
2Fuentes
Hay que tener cuidado con las fuentes de información cuando se trata de la historia de la Antigua Grecia. La mayoría de los historiadores y escritores políticos cuyas obras han sobrevivido —principalmente
Heródoto,
Tucídides,
Jenofonte,
Demóstenes,
Platón y
Aristóteles— eran o
atenienseso pro-atenienses. Por eso sabemos mucho más sobre la historia y la política de Atenas que de cualquier otra ciudad griega. Además, estos escritores se centran en la historia política, militar y diplomática; prestándole relativamente poca importancia a la historia económica ni social.
3 Por tanto, las historias de la Antigua Grecia tienen que enfrentarse a estas limitaciones.
Contexto geográfico
El concepto de «antigua Grecia» comprende, desde una perspectiva geográfica, un conjunto de territorios diversos unidos por un mismo proceso histórico con base en los fuertes vínculos que sus pueblos mantuvieron y en los aspectos comunes que compartieron. Sus habitantes se referían a este conjunto como
Hélade,
4 y fueron los romanos quienes posteriormente le asignaron el nombre de
Grecia.
5La
Hélade tuvo su base en tres grandes regiones, dos de ellas continentales y, una tercera,
insular. Las regiones continentales comprendían la
península Balcánica y las tierras costeras del
Asia Menor(actual
Turquía); la insular, por su parte, incluía el conjunto de islas del
mar Egeo (
Creta, el archipiélago del
Dodecaneso, el archipiélago de las
Cícladas y las tierras cercanas a la costa asiática).
4Grecia continental europea
Grecia continental europea.
La
zona septentrional de la península de los Balcanes, caracterizada por alternancia de relieve tabular y llanura
esteparia, fue la zona de mayor contacto con el resto de Europa oriental. Allí se establecieron las antiguas
Tesalia,
Macedonia,
Etolia,
Acarnania y
Epiro. La
zona central, comunicada dificultosamente con la anterior a través de angostos
desfiladeros y de un terreno igualmente irregular de
macizos y
llanuras, vio prosperar a las antiguas regiones de
Dórida,
Fócida,
Beocia y
Ática. La
zona meridional, abundante en macizos y
fosas y comunicada con la anterior a través del
istmo de Corinto, comprendió a su vez las regiones de
Acaya,
Arcadia,
Argólida,
Laconia y
Mesenia.
4Las características
geomorfológicas de estas zonas favorecieron la diversificación de los recursos naturales y el fraccionamiento político, determinando la extensión reducida y las fronteras difusas de las
poleis, así como las peculiaridades de sus economías y vínculos recíprocos.
6 La región del Ática contaba con minas de
plata;
Laconia, Beocia y
Eubea poseían
hierro; esta última, de igual manera, disponía de
cobre, pero le era necesario obtener el
estaño —para la
aleación del
bronce— del extranjero. La región de Macedonia, por su parte, era rica en
oro.
6 La abundancia de la
arcilla en la península favoreció el desarrollo de centros
ceramistasy de la manufactura de objetos de gran valor humano agregado, claves en su comercio exterior; de igual manera sucedió con la piedra y el
mármol, abundantes en dichas zonas rocosas.
6Grecia asiática
La colonización del
Asia Menor respondió a los impulsos migratorios de los griegos europeos durante la
época arcaica y se limitó a la ocupación de la faja
litoral, distinguiéndose en ella tres grandes regiones:
Eólida,
Jonia y Dórida. La Eólida limitaba al norte con las costas del
mar Negro y al sur con la desembocadura del río
Hermo. Más al sur se estableció Jonia. Dórida se ubicó en la zona más meridional del litoral y ocupó la franja costera de un macizo de difícil acceso, con una costa abrupta y un suelo pobre.
4Exceptuando la Dórida, cuyas características geográficas actuaban negativamente en el desarrollo de la
agricultura y, en contraposición, su cercanía y acceso a otras tierras de Oriente favorecían el desarrollo comercial de sus pueblos, las colonias griegas de la
Grecia asiática poseían características
orográficas,
fluviales y
climáticas favorables al trabajo de la tierra. Estas zonas, ricas en ríos y valles, fueron prósperas productoras de
cereales,
olivo,
vid y
hortalizas. Por otra parte, algunas de las regiones poseían gran cantidad de
pinos y
cedro, fundamentales para la
construcción naval.
4Grecia insular
Las islas del Egeo representaron los puntos de contacto del mundo griego y actuaron como facilitadoras de las comunicaciones y el comercio.
Eubea, separada por un estrecho canal de las costas orientales de Beocia y Ática (el
estrecho de Euripo), se constituye de colinas onduladas con un suelo fértil, apto para los cultivos agrícolas, las actividades
ganaderas y la extracción y el trabajo del cobre. Entre las islas Cícladas, por su parte, hay algunas de características volcánicas y otras de suelo fértil aptas para el cultivo de
cítricos y vid. Algunas de ellas, como
Paros, basaron su economía en la producción de mármol;
Sifnos, por su parte, fue un importante centro de producción de plata en la época arcaica. Del
archipiélago del Dodecaneso, conjunto de islas del sudoeste de
Anatolia, destacan
Samos e
Icaria que, alternando terrenos montañosos con llanuras, propició la producción de cereales en estas últimas, así como de olivo y vid en las laderas. La isla de
Rodas, del mismo archipiélago, fue escala obligada en las rutas comerciales con
Egipto y
Oriente Medio, convirtiéndose en un importante centro comercial. En todo caso, los terrenos del Dodecaneso son aun más fértiles que los de las Cícladas, en buena parte debido al clima húmedo y a la abundancia de lluvias. Al norte, entre las islas de Egeo oriental, destacan por su fertilidad agrícola
Quíos y
Lesbos.
4La isla de
Creta, límite sur del mar Egeo, se caracteriza por su
orografía accidentada, en ciertas zonas similar a la de la Grecia meridional europea. Al norte, las extensas llanuras hicieron posible el desarrollo de la agricultura mediterránea; sus
bahías, constituyeron lugares idóneos para la
navegación y el desarrollo comercial, así como para la pesca, otra de las actividades primarias de su subsistencia. El terreno montañoso existente más al sur, y los bosques en él existentes, propiciaron la producción de madera, mientras que sus montes bajos hicieron de terreno ideal para el ejercicio de la
ganadería extensiva y la caza (esta última fue decisiva en la economía de las civilizaciones neolíticas). En conjunto, la extensión de la isla, su variedad de recursos (mineros, agrícolas, ganaderos y pesqueros) y su localización comercial estratégica, hicieron posible que se desarrollase en ella una civilización propia de la isla.
4Historia
Civilización prehistórica y la Edad del Bronce
Los primeros hallazgos de vida humana en territorio griego constatan la existencia de poblaciones autóctonas en el
paleolítico, hacia el 70.000 a. C.
7 Alrededor del
6000 a. C. —en los albores del
neolítico—, los pueblos nativos desarrollaron la
agricultura y con ello se volvieron progresivamente
sedentarios, extendieron la práctica de la
alfarería y crearon instituciones políticas básicas.
7Posteriormente comenzaron a utilizar el
bronce, pero el refinamiento de su uso se produjo tras el contacto con poblaciones inmigrantes.
Se cree que las tribus que se convertirían en los griegos emigraron hacia el sur a los
Balcanes en varias oleadas comenzando a mediados de la
Edad del Bronce (alrededor de 2000 a. C.).
8 Otras fuentes indican un proceso migratorio ya en el quinto milenio a. C., proveniente de
Mesopotamia y
Siria. Según éstas, los primeros inmigrantes encontraron habitantes nativos que dejaron a los recién llegados una gran cantidad de tradiciones; mientras que éstos llevaron a la zona la cultura de la
alfarería,
agricultura y una primera deidad de la fertilidad (que más tarde sería
Deméter).
9 Esta última versión, de ser exacta, negaría la existencia de un período neolítico en los pueblos autóctonos con anterioridad a la inmigración extranjera, situándolos en un período cultural más cercano al
mesolítico.
El idioma protogriego se fecharía hacia el período que inmediatamente precedió a estas migraciones, ya sea a los finales del
III milenio a. C. o a más tardar al siglo XVII a. C. La civilización de los protogriegos de la Edad del Bronce es generalmente conocida como
heládica y precedió a lo que es conocido como «Antigua Grecia».
El período heládico, según algunos historiadores,
10 puede ser dividido analíticamente en cuatro estadios bien delimitados:
- Heládico antiguo (h. 2600 - h. 2000 a. C.). Conformado por poblaciones ceramistas de cultura agraria (posiblemente afines acarios y etruscos) que dominaban el territorio egeo; de lenguas noindoeuropeas.
- Heládico medio (h. 2000 - h. 1600 a. C.). Conformado por poblaciones igualmente agrarias con pulimiento y enriquecimiento cromático de la cerámica. Comenzaron a usar el caballo y a realizar prácticas de inhumación de cadáveres (sin ofrendas).
- Heládico reciente o Micénico antiguo (h. 1600 - h. 1400 a. C.). Período de sucesivas inmigraciones de pueblos ganaderos (aqueos, jonios), que conocían los metales, introdujeron el carro de guerra y el ámbar. Edificaron las fortalezas monumentales de Micenas, Tirinto y Pilos, y formaron urbes a sus alrededores. Comerciaban con Troya, Sicilia y la península itálica. Expandieron sus dominios y fundaron colonias en Mileto, Rodas, Panfilia, Licia y Chipre.
- Micénico reciente (h. 1400 - h. 1150 a. C.). La llamada civilización micénica —en consideración a la posición privilegiada y dominante de Micenas, tierra de los aqueos— alcanzó su apogeo en esta época, que ocupa un importante lugar en los famosos poemas épicos de Homero, la Ilíada y laOdisea. Esta cultura colapsó espectacularmente hacia 1150 a. C. pero la causa del colapso es desconocida y existen varias tesis al respecto. Una de ellas atribuye el derrumbe de la civilización micénica a la invasión de dorios, beocios y tesalios.10 Según esta tesis, luego de incendiar y destruir las fortalezas micénicas, las tribus invasoras saquearon y ocuparon sus tierras. Una segunda tesis sostiene igualmente una invasión, pero de los pueblos del mar; una tercera lo atribuye a un desastre natural y, una cuarta, a conflictos internos. Este proceso coincide con el final de la Edad del Bronce y el sucesivo ingreso de la cultura griega en un período de «oscuridad» arqueológica y documental.
Ruinas del palacio de
Cnosos; según la leyenda, residencia de
Minos.
Durante el período en que la Grecia peninsular todavía resplandecía bajo la impresionante cultura micénica, en la isla de
Creta se producía el florecimiento de la civilización minoica cretense con capital en
Cnosos(
1600 a. C. -
1250 a. C.).
11 Esta civilización debe su nombre al
semilegendario rey
Minos. Los cretenses comerciaban por todo el Mediterráneo y exportaban cerámica, tejidos, objetos de bronce y
orfebrería. Es probable, por su parte, que la cultura micénica se viera influida por la minoica, particularmente en el período de mayor esplendor de esta última.
7 La sensación de poderío de los reyes de Creta era tal que las ciudades, palacios y templos cretenses ni siquiera estaban rodeados por murallas.
11 Las excavaciones han encontrado maravillosas evidencias del auge y avance tecnológico del que gozaban los minoicos en ese entonces: lujosos lavabos, instalaciones de ventilación, pozos higiénicos, filtros, elaboradas pinturas y escudos de armas. En esa época era frecuente que los hijos de príncipes extranjeros fueran enviados a luchar con un toro en forma de sacrificio, y en tal sentido son interpretadas las representaciones pictóricas de jóvenes de ambos sexos bailando alrededor de un toro o luchando con él.
11 Por su parte, esta práctica tiene su claro punto de contacto mitológico con la leyenda del
Minotauro, «toro de
Minos», que recibía periódicamente el tributo de varios jóvenes atenienses para sacrificio.
La civilización minoica pereció poco antes que la micénica; algunas versiones señalan que fueron invadidos por estos últimos, mientras que otras se inclinan a afirmar que la desaparición del reino de Creta se debió a una catástrofe natural.
11Edad Oscura
La carencia de documentos primarios se explica por la virtual desaparición del sistema de escritura micénico (
Lineal B). En la cultura micénica, dicho sistema estaba restringido a pequeños círculos, particularmente a los
escribas de los palacios, que tenían a su cargo el
grabado de recuentos de movimiento y distribución de bienes; hundida la economía micénica, ya no fueron necesarias personas que realizaran dicha tarea.
12 Las tradiciones y leyendas sobrevivieron, desde la Edad del Bronce hasta la Época Arcaica, gracias exclusivamente a la transmisión oral.
12En la época se produjo una abrupta baja
demográfica y una serie masiva de
migraciones que determinaron el establecimiento de poblaciones espontáneas y poco organizadas en diferentes puntos de la Grecia continental, las
islas Cícladas y el oeste de
Asia menor. Estas migraciones tuvieron un carácter
étnico; así, por ejemplo, los
dorios ocuparon la mayor parte del
Peloponeso, Grecia Central y
Creta, mientras que los
jonios colonizaron la mayor parte de las Cícladas.
13 Lo anterior se reflejó en el idioma, que derivó, asimismo, en multitud de
dialectos.
13La economía, floreciente en el período micénico, se vio reducida a la
agricultura, sustentada por esclavos, jornaleros (
thêtes) y
aparceros (
hektemoroi).
10 Se generalizó la pobreza y la escasez del ganado, que fue adquirido por unos pocos terratenientes.
10 No hay registro de Estados organizados políticamente en esta época y mucho menos de las estructuradas normas de tipo micénico, que regulaban la economía y aseguraban una relativa distribución de la riqueza, permitiendo que la vida diaria de los agricultores, pastores y ceramistas resultase tolerable.
14 En este contexto, los trabajadores de la tierra se dedicaron a la agricultura de subsistencia, organizados en pequeñas comunidades que raramente excedían las veinte personas.
14 La necesidad de nuevas pasturas para los animales produjo a su vez un incremento del
nomadismo.
14 En el ámbito religioso, continuaron los cultos micénicos.
10 En el terreno del arte y la cerámica, se produjo un empobrecimiento de las formas micénicas; generándose posteriormente dos períodos arqueológicos: el
protogeométrico(
1050 a. C.-
950 a. C.) y el
geométrico (
950 a. C.-
700 a. C.), que harían evolucionar lentamente la calidad y técnica artesanales hasta concluir, ya en los albores de la Época Arcaica, en un mundo ornamental nuevo y plenamente desarrollado.
10 La evolución mencionada durante estos períodos se limita casi exclusivamente a la
cerámica; no existe evidencia de que se hayan erigido monumentos durante la Edad Oscura —práctica común durante la época micénica— y las representaciones
antropomórficas fueron usualmente grabadas en
ánforas.
14 En el ámbito de la arquitectura, se abandonó la construcción en piedra.
7Atenas fue la excepción a la regla del derrumbe de la civilización. Su
acrópolis, centro civilizado en los últimos tiempos de la Edad del Bronce, no sufrió daños, y transitó la «Edad Oscura» en el marco de una prosperidad relativa.
15 Sin embargo, sus
instituciones societales y políticas no lograron salir airosas de este período y, en los albores de la «Época Arcaica», Atenas había perdido el acervo cultural sociopolítico acumulado en el período micénico, viéndose obligada a reconstruir sus instituciones sin mucho más que la
monogamia como sustento institucional heredado.
15 Época Arcaica
En el
siglo VIII a. C., Grecia empezó a salir de la Edad Oscura que siguió a la caída de la civilización micénica. Al pueblo le faltaba alfabetización y se había olvidado el sistema de escritura micénico,
Lineal B. Pero los griegos adoptaron el
alfabeto fenicio y lo modificaron para crear el
alfabeto griego.
1617 A partir del
siglo IX a. C.18 —según algunos autores, específicamente en el VIII a. C.—
19empezaron a aparecer escritos. Grecia se dividió en muchas comunidades autónomas pequeñas. Esta pauta fue impuesta en gran parte por la geografía griega, donde cada isla, valle y llanura se aísla de las demás por el mar o las sierras.
20 Como producto directo de las migraciones previas, dichas comunidades mostraban un carácter étnico: durante el
siglo VII surgió
Argos, habitada por
dorios, como una de las ciudadades principales del
Peloponeso.
21 Dicha ciudad fue cediendo gradualmente influencia a su rival
Esparta, también dórica.
21 Por su parte,
Atenas se convirtió en la residencia principal de los
jonios en los
Balcanes.
22La primera mitad del siglo VII a. C. vio la
Guerra Lelantina (h.
710-h.
650 a. C.), un conflicto prolongado que se distingue como la guerra documentada más temprana del período de la Antigua Grecia. Se luchó entre las
ciudades-estado entonces importantes
Calcis y
Eretria sobre la llanura lelantina fértil de
Euboea. Ambas ciudades parecen haber sufrido declives por resultado de esta larga guerra, aunque Calcis fue el vencedor nominal.
En la primera mitad del siglo VII surgió una
clase mercantil y, en el correr del
siglo VI, se comenzó a utilizar
monedas (probablemente por imitación a los
lidios), aunque serían necesarios siglos para el desarrollo de una economía monetaria plena.
17Parece haberse gestado tensión en muchas ciudades-estado. Los régimenes
aristocráticos que por lo general gobernaban las llamadas
poleis se sentían amenazados por la nueva riqueza de los comerciantes, que a su vez deseaban poder político. A partir de 650 a. C., las aristocracias tenían que luchar para evitar ser derrocadas y reemplazadas por
tiranos populistas. La palabra se deriva de la palabra griega no
peyorativa τύραννος
tyrannos, que significa «soberano ilegítimo», aunque se podía aplicar tanto a buenos como malos líderes.
23 24Una población cada vez mayor y la falta de tierras provocaron conflictos internos entre los pobres y los ricos en muchas ciudades-estado. En
Esparta, las
guerras mesenias resultaron en la conquista de
Mesenia y la esclavitud de los mesenios, a partir de la segunda mitad del siglo VIII a. C., constituyendo un acto sin precedentes en la Antigua Grecia. Esta práctica produjo una revolución social.
25 La población subyugada, desde entonces conocida como
hilotas, labraban y trabajaban para Esparta, mientras todos los ciudadanos varones se convertían en soldados de un estado permanentemente militarizado. Aun las élites eran obligadas a vivir y a entrenarse como soldados; esta igualdad entre los pobres y los ricos servía para distender los conflictos sociales. Las reformas precedentes, atribuidas al enigmático
Licurgo de Esparta fueron probablemente completadas antes de 650 a. C.
Atenas, por su parte, sufrió falta de tierras y una crisis agraria a finales del siglo VII, también resultando en conflictos civiles. El
arconte (magistrado)
Dracón promulgó reformas severas en
621 a. C. (de ahí la palabra moderna
draconiano), pero éstas no pudieron acallar el conflicto. Al final las reformas moderadas de
Solón (
594 a. C.) le dieron a Atenas cierta estabilidad, mejorando la vida de los pobres aun cuando afianzaron a la aristocracia en el poder.
El mundo griego a mediados del siglo VI a. C.
Para el
siglo VI a. C. varias ciudades se habían vuelto dominantes en la civilización griega: Atenas, Esparta,
Corinto y
Tebas. Cada una había puesto las áreas rurales y los pueblos menores a su alrededor bajo su control. Además, Atenas y Corinto se habían convertido en grandes potencias marítimas y mercantiles.
Los rápidos aumentos de población en los siglos VIII y VII desencadenaron un fenómeno emigratorio que afectó a muchos griegos, estableciendo éstos
colonias en
Magna Grecia (
Mezzogiorno),
Asia Menory más lejos (ver
abajo). La emigración cesó finalmente en el siglo VI. Para entonces el mundo griego había difundido su cultura y su lengua en una extensión que superaba ampliamente los límites de la actual Grecia. Las colonias griegas no eran controladas políticamente por las ciudades que las habían fundado, aunque muchas veces mantenían vínculos religiosos y comerciales entre ellas.
Durante este período, grandes desarrollos económicos ocurrieron en Grecia y también en sus colonias de ultramar, que experimentaron crecimiento en el comercio y la manufactura. El nivel de vida de la población también mejoró enormemente. Algunos estudios estiman que la casa griega típica aumentó cinco veces de tamaño entre
800 y
300 a. C., indicando un gran aumento en el ingreso promedio de la población.
[cita requerida]En la segunda mitad del siglo VI, Atenas cayó bajo la tiranía de
Pisístrato, y luego de sus herederos
Hipias e
Hiparco. Sin embargo, en
510 a. C., por pedido del aristócrata
Clístenes de Atenas, el rey espartano
Cleómenes I ayudó a los atenienses a derrocar la tiranía. Poco después, empero, Esparta y Atenas iniciaron relaciones hostiles, y Cleómenes I instauró a
Iságoras como arconte pro-espartano. Con el objetivo de evitar que Atenas se convirtiera en un «gobierno de paja» bajo el reinado espartano, Clístenes propuso a sus conciudadanos atenienses que Atenas sufriera una revolución política, que todos los ciudadanos compartieran el poder independientemente de su
estatus, que Atenas se volviera una «
democracia». Los atenienses abrazaron esta idea con tantas ganas que después de derrocar a Iságoras e implementar las reformas de Clístenes, pudieron repeler fácilmente una invasión a tres frentes que los espartanos condujeron para reinstaurar a Iságoras.
26 La llegada de la democracia resolvió muchos de los problemas de Atenas, dando inicio a una «edad de oro» para los atenienses.
Grecia clásica
Siglo V a. C.
Atenas y Esparta pronto tendrían que aliarse ante la mayor amenaza a la que la Antigua Grecia se enfrentaría hasta la conquista romana. Después de aplastar la
revuelta jónica, una rebelión de las ciudades griegas de
Jonia,
Darío I de Persia, Rey de los reyes de la
Dinastía Aqueménida, decidió subyugar Grecia. Su invasión en 490 a. C. fue sofocada por la victoria ateniense heroica en la
batalla de Maratón bajo
Milcíades el Joven.
Jerjes I de Persia, heredero de Darío I, intentó su propia invasión diez años después. Pero a pesar del número abrumador de soldados en su ejército, Jerjes I fue derrotado después de la batalla de retaguardia famosa de las
Termópilas y las victorias por los griegos aliados en las batallas de
Salamina y
Platea. Las
Guerras Médicas continuaron hasta 449 a. C., conducidas por los atenienses y su
Confederación de Delos, durante las que
Macedonia,
Tracia, las
Islas del Egeo y
Jonia fueron liberadas de la influencia de Persia.
La posición entonces dominante del «imperio» ateniense marítimo amenazó a Esparta y a la
Liga del Peloponeso, compuesta de ciudades de Grecia continental. Inevitablemente, encendió la
guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). Aunque la inmensa mayoría de la guerra fue un punto muerto, Atenas sufrió varios reveses durante el conflicto. Una gran peste en 430 a. C., seguida por una campaña militar desastrosa llamada la
expedición a Sicilia, debilitó severamente a Atenas.«
Typhoid Fever Behind Fall of Athens»
(en inglés). LiveScience (23 de enero de 2006). Consultado el 18 de marzo de 2010. Esparta provocó una rebelión entre los aliados de Atenas, debilitando aún más la capacidad ateniense de hacer la guerra. El momento decisivo llegó en 405 a. C. cuando Esparta cortó las provisiones de grano del
Helesponto a Atenas. Obligada a atacar, la armada ateniense paralizada fue decisivamente vencida por los espartanos bajo el mando de
Lisandro en
Egospótamos. En 404 a. C. Atenas demandó la paz, y Esparta dictó un acuerdo previsiblemente severo: Atenas perdió sus murallas (incluyendo los
Muros Largos), su armada y todas sus pertenencias en ultramar.
Siglo IV a. C.
Entonces Grecia empezó el siglo IV a. C. bajo
hegemonía espartana, pero estaba claro desde el principio que era débil. Una crisis demográfica privó a Esparta de parte de su población, y para 395 a. C.
Atenas,
Argos,
Tebas y
Corinto sentían que podían desafiar el dominio espartano, resultando en la
guerra de Corinto (395-387 a. C.). Otra guerra llena de puntos muertos que terminó restableciendo el
statu quo.
La hegemonía espartana duró 16 años más hasta que, al tratar de imponer su voluntad sobre los tebanos, los espartanos sufrieron una derrota decisiva en
Leuctra (371 a. C.). El brillante general tebano
Epaminondas luego condujo tropas tebanas hacia el Peloponeso, donde otras ciudades-estado desertaron de la causa espartana. Por lo tanto los tebanos pudieron marchar a Mesenia y liberar la población. Privada de sus tierras y sus siervos, Esparta se deterioró y se convirtió en una potencia de segunda clase. La nueva
hegemonía tebana duró poco tiempo; en la
batalla de Mantineaen 362 a. C., Tebas perdió su líder clave, Epaminondas, y muchísimas tropas, aunque salió victoriosa en la batalla. De hecho, todas las ciudades-estado perdieron bastantes hombres, de manera que ninguna pudo restablecer su dominio.
La situación de debilidad de Grecia central coincidió con el surgimiento de
Macedonia, encabezada por
Filipo II. En veinte años, Filipo había unificado su reino, mientras lo ampliaba hacia el norte y el oeste a costa de
tribus ilirias y conquistaba
Tesalia y
Tracia. Sus éxitos en parte se debían a sus muchas
innovaciones militares. Filipo solía intervenir en los asuntos de las ciudades-estado del sur, culminando en su invasión de 338 a. C. Al derrotar decisivamente al ejército aliado de Tebas y Atenas en la
batalla de Queronea, se convirtió en el hegemón
de facto de toda Grecia. Obligó a la mayoría de las ciudades-estado a unirse a la
Liga de Corinto, aliándolas a él y previniendo que lucharan entre sí. Luego Filipo entró en una guerra contra la Dinastía Aqueménida (persas), pero fue asesinado por
Pausanias de Orestis a principios del conflicto.
Alejandro, heredero de Filipo, prosiguió la guerra. Alejandro derrotó a
Darío III de
Persia y desmanteló completamente la
dinastía aqueménida, anexionándola a Macedonia y ganándose el epíteto de «Magno». Cuando murió Alejandro en 323 a. C., el poder y la influencia de Grecia estaban en su apogeo. Sin embargo, había habido un cambio fundamental, fuera de la fuerte independencia y la cultura clásica de las
poleis, y hacia la
cultura helenística en vías de desarrollo.
Grecia helenística
El
período helenístico duró desde 323 a. C., cuando terminaron las guerras de
Alejandro Magno, hasta la anexión de Grecia por la
república romana en 146 a. C. Aunque el establecimiento del reinado romano no rompió la prolongada continuidad en la sociedad y la cultura helenísticas –que se mantendrían en la misma forma básica hasta la llegada del
cristianismo– sí señaló el final de la independencia política griega.
Durante el período helenístico, la importancia de «la misma Grecia» (es decir, el territorio de la actual Grecia) se reducía bruscamente por el mundo grecoparlante. Los grandes centros de la cultura helenística eran
Alejandría y
Antioquía, las capitales de
Egipto ptolemaico y
Siria seléucidarespectivamente.
27Las conquistas de Alejandro tuvieron varias consecuencias para las ciudades-estado griegas. Ampliaron enormemente las fronteras de los griegos y acabó en una emigración continua, especialmente de los jóvenes y los ambiciosos, hacia los nuevos imperios griegos al este.
28 Muchos griegos emigraron a
Alejandría,
Antioquía y a las muchas otras ciudades helenísticas nuevas que se fundaron en la estela de Alejandro, tan lejos como los actuales
Afganistány
Pakistán, donde sobrevivieron los reinos
grecobactriano e
indogriego hasta los finales del siglo I a. C.
Después de la muerte de Alejandro y tras varios conflictos, su imperio se dividió entre sus generales, resultando en el
Reino Ptolemaico (basado en
Egipto), el
Imperio seléucida (basado en el
Levante),
Mesopotamia y
Persia, y la
Dinastía Antigónida (basada en
Macedonia). En el período intermedio, las
poleis de Grecia pudieron recobrar un poco de su libertad, aunque tenían que rendirle cuentas nominalmente al Reino Macedonio. Las ciudades-estado se quedaron en dos ligas: la
Liga Aquea(incluyendo Tebas, Corinto y Argos) y la
Liga Etolia (incluyendo Esparta y Atenas). En la mayor parte del período hasta la conquista romana, estas ligas solían estar en guerra entre sí, mientras se aliaban a partidos distintos en los conflictos entre los
diádocos (los estados sucesores del imperio de Alejandro).
El reino antigónida de Macedonia se implicó en una guerra con la
república romana a finales del siglo III a. C. Aunque la
Primera Guerra Macedónica quedó inconclusa, los romanos siguieron haciendo la guerra con Macedonia en las denominadas «
Guerras Macedónicas». Coincidentemente con el desarrollo de la
Segunda Guerra Púnica entre Roma y
Cartago, durante la Primera Guerra Macedónica el reino antigónida, bajo
Filipo V, se alió con Cartago. Dicha alianza no tuvo mayores consecuencias e, inclusive, en esta lucha entre grandes potencias como Macedonia, Roma y Cartago, algunos sectores griegos tomaron partido por Roma.
29 Hacia el año 168 a. C., finalizada la
Tercera Guerra Macedónica y derrotado
Perseo —heredero de Filipo V—, Macedonia fue anexada por Roma y dividida en cuatro repúblicas independientes que no tenían permitido ni el comercio ni el matrimonio entre sus habitantes.
30 En 150 a. C.,
Andrisco diciéndose hijo de Perseo de Macedonia, realizó varias ofensivas contra Roma, hasta su derrota y la conversión definitiva de Macedonia en
provincia romana.
30La Liga Etolia se había vuelto recelosa de la participación romana en Grecia, y se había puesto de parte de los seléucidas en la
Guerra Romano-Siria. Cuando los romanos terminaron victoriosos, esta liga también se anexionó a la república. Aunque la Liga Aquea duró más que la Liga Etolia y Macedonia, también fue derrotada e incorporada por los romanos en 146 a. C. —y la rica ciudad de Corinto destruida tras un intento inútil de resistencia—, terminando Roma con la independencia de toda Grecia. La república romana había desarrollado con éxito su estrategia de dividir y enfrentar entre sí a sus adversarios, lo que posteriormente se conocería como
divide et impera, expresión que pasaría a la Historia en diferentes contextos.
31Grecia romana
La colonización política de Grecia por parte de Roma tuvo su contrapartida en una especie de colonización cultural inversa. La cultura romana fue, de hecho, una cultura
greco-romana. El griego, como idioma, se convirtió en
lengua franca en el Este y en Italia. En las casas de los nobles romanos, por su parte, dicho idioma se convirtió en el usual y los niños nobles solían ser educados por preceptores griegos.
32La vida interna de Grecia durante el dominio romano no se vio culturalmente afectada. Sí hubo, en cambio, modificaciones importantes en la organización de la estructura social. A la desaparición de la llamada «clase media» siguió el desvanecimiento de la diferencia clásica entre
patricios y
plebeyos, formándose, en cambio, una nueva capa compuesta por patricios y plebeyos ricos: la
nobleza oficial, cerrada al movimiento social y aspirante a la ocupación de los mejores puestos públicos,
33 así como un nuevo sector financiero protocapitalista, beneficiado con la caída de las ricas ciudades comerciales de Cartago y Corinto.
33Aunque Grecia siguió siendo parte de la relativamente unificada
mitad este del Imperio romano, durante el reino de Constantino el centro del Oriente se desplazó a
Constantinopla y
Anatolia. Atenas,
Esparta y las otras ciudades griegas perdieron su importancia y muchas de sus estatuas y otras manifestaciones artísticas fueron llevadas a Constantinopla.
Colonias
Ciudades y colonias griegas h. 550 a. C.
Ruinas de un teatro griego en la colonia
Taormina en la actual Italia.
Durante la Época Arcaica, la población de Grecia creció fuera de la capacidad de su limitada
tierra arable (según un cálculo, la población se multiplicó más de diez veces entre 800 a. C. y 400 a. C., desde 800,000 hasta una población total estimada entre 10 y 13 millones.)
34 Hacia 750 a. C. los griegos empezaron 250 años de expansión, colonizando en todas las direcciones. Al este, colonizaron primero la costa
egeode
Asia Menor; luego
Chipre y las costas de
Tracia, el
Mar de Mármara y la costa del sur del
Mar Negro. Al final la colonización griega llegó tan lejos que alcanzó, al noreste, zonas de
Ucrania y Rusia (
Taganrog). Al oeste colonizaron las costas de
Iliria,
Sicilia e Italia del sur; luego
Francia del sur,
Córcega y aun España del noreste. También colonias griegas se establecieron en
Egipto y
Libia. Las actuales
Siracusa,
Napoli,
Marsella y
Estambul empezaron como las colonias griegas Syracusae
(Συρακούσαι), Neapolis
(Νεάπολις), Massalia
(Μασσαλία)y
Byzantion (Βυζάντιον). Estas colonias desempeñaron un papel en la difusión de la influencia griega a través de Europa, y también ayudaron a establecer redes de comercio de larga distancia entre las ciudades-estado griegas, estimulando la
economía en la Antigua Grecia.
Estructura política
La Antigua Grecia se componía de varios centenares de
ciudades-estado (
polis) más o menos independientes. Esta situación era diferente que en la mayoría de las otras sociedades, que eran o tribus o reinos soberanos de territorios extensos. Sin duda la
geografía de Grecia –dividida y subdividida por colinas, montañas y ríos– contribuía a la naturaleza fragmentada de la Antigua Grecia. Es probable que una estructura política similar existiera en las grandes ciudades-estado marítimas de
Fenicia. Sin embargo, hasta cierto punto la situación era única en la Antigua Grecia. Por un lado, los griegos antiguos no dudaban que eran «un pueblo singular»; compartían la misma religión, la misma cultura básica y la misma lengua; además de ser muy conscientes de sus orígenes tribales;
Heródotopudo clasificar las ciudades-estado por tribu. Por otro lado, aunque existían estas relaciones de más alto nivel, parece que rara vez jugaban un papel en la política griega. La independencia de las
poleisse defendía con fiereza; los antiguos griegos rara vez contemplaban la unificación de Grecia. Aun cuando un grupo de ciudades-estado se aliaron para defender Grecia durante la segunda invasión persa, la inmensa mayoría de las
poleis se quedaban neutrales y, al derrotar a los persas, los «aliados» volvieron a sus luchas internas.
35Por lo tanto, las mayores peculiaridades del sistema político en la Antigua Grecia eran:
- Su naturaleza fragmentaria, que no parece en particular tener orígenes tribales.
- La centralización del poder en centros urbanos dentro de estados pequeños.
Las rarezas del sistema griego son más evidentes en las colonias que los griegos establecieron alrededor del
Mar Mediterráneo. Aunque cada una podía considerar cierto
polis griego como su «madre» (y mantenerse amable o parcial a ella), era enteramente independiente de la ciudad que la fundó.
Inevitablemente, las menores
poleis podían ser dominados por sus mayores vecinos, pero las conquistas y los reinados directos fueron bastante raros. Al contrario, las
poleis se organizaban en ligas, cuyos afiliados estaban en un estado constante de cambio. Después, en el período clásico, el número de ligas decrecía y las ligas se hacían mayores. Cada una era dominada por una única ciudad (por ejemplo Atenas, Esparta o Tebas), y muchas veces una
polis era obligada a afiliarse a una liga bajo la amenaza de la guerra (o bajo las condiciones de un tratado de paz). Aun después de que
Filipo II de Macedonia «conquistó» los centros de la Antigua Grecia, no trató de anexionar el territorio ni lo unificó en una provincia nueva; simplemente obligó a la mayoría de las
poleis a unirse a su propia
Liga de Corinto.
Gobierno y ley
Parece que al principio muchas ciudades-estado griegas eran reinos menores; muchas veces había un funcionario municipal que cumplía funciones residuales y ceremoniales del rey (
basileo),
e. g. el
arconte basileo en
Atenas.
36 Sin embargo, para la Época Arcaica y la primera conciencia histórica, la mayoría de estas ciudades-estados ya se habían convertido en
oligarquías aristocráticas. No se sabe precisamente cómo ocurrió este cambio. Por ejemplo, para 1050 a. C. en Atenas el puesto del rey se había reducido a uno de un magistrado principal (
arconte), hereditario y de por vida. En 753 a. C. se había convertido en un arcontado elegido decenalmente; y finalmente, en 683 a. C. era un cargo elegido anualmente. En cada etapa ganaba más poder la
aristocracia en su totalidad y se reducía el del individuo común.
Con el tiempo, el dominio político y la riqueza de grupos pequeños de familias era propenso a provocar descontento social en muchas
poleis. En muchas ciudades un
tirano37 en cierto punto tomaba el control y gobernaba según su propia voluntad; una agenda
populista solía ayudarlo a quedarse en el poder.
Atenas cayó bajo una tiranía en la segunda mitad del siglo VI a. C. Cuando esta tiranía terminó, se propuso una reforma radical para que la aristocracia no recobrara el poder: los atenienses fundaron la primera
democracia del mundo. Una
asamblea de ciudadanos para la discusión de la política municipal (la
Ekklesía) había existido desde las reformas de
Dracón en 621 a. C., y a todos los ciudadanos se les permitía que asistieran según las reformas de
Solón (principios del siglo VI a. C.); pero los ciudadanos más pobres no podían hablar ante la asamblea o postularse como candidatos, excepto en el caso de ciertos cargos públicos cuya elección era
aleatoria.
38 Al establecer la democracia, la asamblea se convirtió en el mecanismo
de iure del gobierno; todos los ciudadanos entonces tuvieron igualdad de derechos (
isopoliteia) en la asamblea. Sin embargo, los que no eran ciudadanos – los
metecos (extranjeros que vivían en Atenas) y los
esclavos – no gozaban de ningún derecho político en absoluto.
Después del surgimiento de la democracia en Atenas, otras ciudades-estado fundaron democracias. No obstante, muchas retuvieron formas de gobierno más tradicionales. Según su costumbre en otros asuntos, Esparta era una excepción notable al resto de Grecia, y a través de la época fue gobernada no por uno, sino por dos monarcas hereditarios bajo una forma de
diarquía. La
monarquía espartanapertenecía a los
Agíadas y los
Euripóntidas, descendientes de
Eurístenes y
Procles, respectivamente. Se cree que los dos fundadores de sus dinastías eran hijos gemelos de
Aristodemo, un soberano
heráclida. Sin embargo, el poder de estos reyes era limitado tanto por un consejo de ancianos (la
Gerusía) como por magistrados (los
éforos) específicamente designados para vigilar a los reyes.
Guerra
Estructura social
Solamente los hombres nativos y libres que eran dueños de tierras podían ser ciudadanos, y gozar de la protección entera de la Ley en una
ciudad-estado (si bien más tarde
Pericles introdujo excepciones a la restricción sobre los nativos). En la mayoría de las ciudades-estado, la gente que tenía importancia social no gozaba de ningún derecho especial, a diferencia de
Roma. Por ejemplo, nacer de una cierta familia no solía ofrecer privilegios especiales. A veces ciertas familias controlaban algunas funciones religiosas públicas, pero no solía lograr ningún poder de más en el gobierno. En
Atenas, la población se dividía en cuatro clases sociales según su riqueza. La gente podía cambiar de clase por ganar más dinero. En
Esparta, todos los ciudadanos varones se nombraban iguales si terminaban su educación. Sin embargo, los reyes espartanos, que servían de líderes militares y religiosos en la ciudad-estado, venían de dos familias. Los
esclavos no tenían ningún poder ni estatus. Tenían el derecho de criar una familia y ser dueños de propiedades, pero no tenían derechos políticos. Para 600 a. C. la
esclavitud-mercantil se había difundido en Grecia. Para el siglo III A. C. los esclavos componían un tercio de la población entera en algunas ciudades-estado.
39 Los esclavos fuera de Esparta casi nunca se sublevaron porque conformaban demasiadas nacionalidades y estaban demasiado dispersos para organizarse.
La mayoría de las familias tenían esclavos como sirvientes domésticos y peones, y aun algunas familias pobres podían tener unos pocos esclavos. No se permitía que los dueños pegaran o mataran a sus esclavos. Los dueños muchas veces prometían a sus esclavos liberarlos en el futuro para animarlos a trabajar duro. A diferencia de Roma, los
libertos (esclavos liberados) no se convertían en ciudadanos. En su lugar, se mezclaban con la población de los
metecos, que incluía a la gente de países extranjeros o de otras ciudades-estado a los que oficialmente se les dejaba vivir en el estado.
Las ciudades-estado legalmente tenían esclavos. Estos esclavos públicos gozaban de una mayor independencia que los esclavos que pertenecían a las familias, viviendo solos y realizando tareas especiales. En Atenas, los esclavos públicos se entrenaban para detectar
monedas falsas, mientras los esclavos del templo actuaban como sirvientes de la
deidad del
templo.
Esparta tenía un tipo especial de esclavo llamado
hilota. Los hilotas eran cautivos griegos de la guerra que pertenecían al estado y eran asignados a familias en cuyo hogar eran obligados a quedarse. Los hilotas cultivaban alimentos y hacían tareas domésticas para que las mujeres pudieran centrarse en criar hijos fuertes mientras los hombres se dedicaban a entrenarse para ser
hoplitas. Sus amos los maltrataban y los hilotas muchas veces se rebelaban, como sucedió en el
monte Itome.
Educación
En la mayor parte de la Historia griega, la educación fue privada, salvo en Esparta. Durante el
período helenístico, algunas ciudades-estado establecieron
escuelas públicas. Solamente las familias adineradas podían contratar un maestro. Los niños varones aprendían a leer, escribir y citar la literatura. También aprendían a cantar y tocar un instrumento musical, y a entrenarse como soldados para el servicio militar. Estudiaban no para trabajar, sino para convertirse en buenos ciudadanos. Las niñas también aprendían a leer, escribir y hacer la aritmética elemental para dirigir el hogar. Casi nunca recibían ninguna educación después de la niñez.
Los niños entraban en la escuela al cumplir siete años, o iban a los barracones si vivían en Esparta. Los tres tipos de enseñanzas eran: grammatistes para la aritmética, kitharistes para la música, ypaedotribae para los deportes.
Un niño de una familia adinerada que asistía una escuela privada era cuidado por un
paidagogos, un esclavo doméstico designado para esta tarea que acompañaba el chico todo el día. Las clases se impartían en las casas privadas de los maestros e incluían aritmética, lectura, escritura, canto y ejecución de instrumentos musicales como la
lira y la
flauta. Al cumplir el joven doce años de edad, a los estudios se agregaban deportes como la lucha, carrera, lanzamiento de disco y de jabalina. En Atenas, algunos jóvenes mayores asistían a una academia para las disciplinas más finas como la cultura, las ciencias, la música y las artes. Un muchacho terminaba sus estudios al cumplir 18 años, luego empezaba su entrenamiento militar en el ejército por uno o dos años.
40mayor, que podían incluir el amor
pederástico. El muchacho aprendía por mirar a su mentor mientras hablaba de la política en el
ágora, ayudándolo a rendir sus deberes públicos, haciendo ejercicios con él en el gimnasio y asistiendo a
simposios con él. Los estudiantes más ricos proseguían su educación estudiando con maestros famosos. Algunas de las mayores escuelas eran el
Liceo (la llamada
escuela peripatética fundada por
Aristóteles de
Estagira) y la
Academia platónica (fundada por
Platón de Atenas). El sistema educacional de los antiguos griegos ricos también se llama
paideia.
Economía
A su apogeo económico en los siglos V y IV a. C., la Antigua Grecia tenía la economía más avanzada del mundo. Esto es demostrado por el salario diario promedio de un trabajador griego que era, en términos de trigo, cercano a 12 kg diarios: más de tres veces que el salario diario promedio de un trabajador egipcio, cercano a los 3,75 kg de trigo diarios.
41Cultura
Filosofía
Ni razón ni investigación comenzaron por los griegos. Definir la diferencia entre la búsqueda griega de conocimiento y las búsquedas de las civilizaciones más antiguas, como los
egipcios y los
babilónicosantiguos, ha sido un tema de estudiar para los teorizadores de civilización.
Literatura
Alfred North Whitehead una vez pretendió que toda la filosofía no es más que una nota a pie de página a
Platón. El mundo de pensamiento griego era de tal alcance que muchas ideas que discutimos hoy en día ya se debatían por los escritores antiguos.
Ciencia y tecnología
La
matemática, que es la base de todo conocimiento científico, fue cultivada de un modo especial por la escuela filosófica que acaudillaba
Pitágoras. Destacándose tanto en
geometría (recuérdese el famoso
teorema de Pitágoras que permite resolver los triángulos rectángulos) como en
aritmética, los números y las líneas ocuparon un lugar muy importante en sus especulaciones.
Antes del surgimiento de la
medicina como ciencia, los griegos consideraban las enfermedades como un castigo de los dioses. El dios griego de la medicina era
Asclepio y en su templo la gente enferma le ofrecía sacrificios, pasando allí la noche con la esperanza de que al amanecer ya se hubiesen curado.
Muchas de las sustancias que usaban los antiguos egipcios en su
farmacopea, fueron exportadas a Grecia y su influencia aumentó tras el establecimiento de una escuela de medicina griega en Alejandría.
Hipócrates, el «padre de la Medicina», estableció su propia escuela de medicina en Cos y creó la Medicina Hipocrática. Una de las características de la medicina hipocrática es la teoría de los cuatro humores, que esta relacionada con la teoría de los cuatro elementos (propuesta por Empédocles). También, Hipócrates y algunos contemporáneos acordaron que las enfermedades se encontraban en la sangre, por lo que empezó la práctica de extraer un poco de sangre de los brazos de los pacientes, pero en la mayoría de los casos se les recetaban diferentes hierbas
La astronomía fue estudiada por los griegos desde tiempos antiguos. Ésta se suele dividir en dos períodos: Grecia Clásica y Helenística. Recibió importantes influencias de otras civilizaciones de la Antigüedad, las que ejercieron mayor influencia fueron la provenientes de India y Babilonia. Durante la época helenística y el Imperio romano, muchos astrónomos trabajaron en el estudio de las tradiciones astronómicas clásicas, en la Biblioteca de Alejandría y en el Museion. Los calendarios de los antiguos griegos estaban basados en los ciclos lunares y solares. El calendario helénico incorporó esos ciclos. Un calendario lunisolar basado en ambos ciclos es difícil de aplicar, por lo que muchos astrónomos se dedicaron a la elaboración de un calendario basado en los eclipses.
Arte
El arte griego empezó con pequeñas esculturas hechas de madera (
xoana).
[cita requerida] Más tarde se comenzó a trabajar sobre mármol.
El periodo de mayor esplendor del arte griego fue el denomidado Siglo de Pericles.
Las obras artísticas que se hacían más frecuentemente eran las esculturas. Entre los escultores clásicos más destacados se encuentran
Mirón y
Fidias.
Se calcula que hace 180 millones de años, cuando aún dominaban los reptiles el planeta, aparecieron los primeros mamíferos sobre la Tierra. La multitud de especies de mamíferos que comenzaron a desarrollarse a partir de entonces eran muy diferentes a las que actualmente conocemos y muchas de ellas han desaparecido por completo.
el punto de inicio de la historia de la humanidad empezó con la aparición de los primates, hace unos 65 millones de años. Los primeros de ellos eran unos pequeños seres que empezaron a vivir en los árboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayoría de los mamíferos. Entre las especies que pertenecen a los primates están, además del ser humano,
los simios, monos y musarañas. Durante su desarrollo evolutivo, estos primates se hicieron de ciertos rasgos especiales: buena visión, manos con las que se pueden sujetar firmemente objetos y un cerebro relativamente grande.
, el llamado Australopithecus, que posteriormente dio lugar al Homo habilis, el primer especímen del género Homo, al que pertenecemos los seres humanos modernos.
len el comienzo y el final de los distintos homínidos no son exactos, se calcula que aparecieron hace 4.5 millones de años y se extinguieron hace unos 2 millones de años. Durante mucho tiempo debieron coexistir diferentes tipos, y el final de una especie se entremezcló con las generaciones de otra en el transcurso de miles de años.
El Australopithecus es el homínido más antiguo que se conoce. Australopithecusquiere decir "simio sudafricano" y se estima su antigüedad hasta en 4 millones de años.
África.
, una joven mujer de la que se encontraron 52 huesos de un esqueleto semicompleto, con una edad aproximada de 3.2 millones de años. Esta especie trepaba árboles pero también podía caminar en dos pies. Durante mucho tiempo se pensó en Lucy como la abuela de la humanidad. Sin embargo, esta especie pudo haberse extinguido sin que a partir de ella se continuaran las ramas de la evolución humana.
Un descubrimiento reciente: El Kenyanthropus platyops
En sus primeras manifestaciones se le conoce como Homo habilis, y tenía una capacidad craneana de 680 cm3 y su altura alcanzaba el metro y 55 cms. Era robusto, ágil, caminaba erguido y tenía desarrollada la capacidad prensil de sus manos. Sabía usar el fuego, pero no producirlo, y se protegía en cuevas. Vivía de recolectar semillas, raíces, frutos y ocasionalmente comía carne.
Los hombres de Neanderthal tenían el cerebro de mayor tamaño y el cráneo distinto que del Homo erectus. Su mentón estaba hundido y su constitución era muy gruesa. Esta especie se encontró desde Europa occidental y Marruecos hasta China, pasando por Irak e Irán.
la Tierra anteriormente. Esta especie humana vivió la última glaciación y se adaptó a ella construyendo hogares excavados en el suelo o en cavernas y manteniendo hogueras encendidas dentro de ellos. Los neanderthales que vivían en las zonas del norte de Europa fueron cazadores y se especializaron en atrapar a los grandes mamíferos árticos: el mamut y el rinoceronte lanudo, cuyos restos llevaban arrastrando hasta la entrada de sus cuevas, en donde los cortaban en pedazos.
acia el norte y occidente a medida que retrocedía el hielo. Estos seres humanos también cruzaron el estrecho de Bering, penetrando así en el continente americano y llegaron a Australia hace unos 25 mil años.
